Согласно археологическим исследованиям, технология химического хромирования использовалась на бронзовом оружии в Китае 2200 лет назад. Технология электролитического хромирования впервые была описана немецким ученым Гертером в его докторской диссертации в 1856 году. В 1920-х годах Сарджент и Финк усовершенствовали технологию хромирования шестивалентным хромом, используя хромат в качестве электролита, что впоследствии привело к индустриализации процесса хромирования. На сегодняшний день эта технология имеет историю развития почти в 100 лет.

Сегодня металлические компоненты многих бытовых товаров и промышленных изделий хромируются на поверхности. Это связано с тем, что хромированный слой не только выполняет эстетическую функцию, но, что более важно, повышает твердость поверхности и уменьшает коррозию основного металла. Хотя в настоящее время существуют различные технологии декорирования поверхности и антикоррозионной защиты, хромирование по-прежнему занимает важное место. Во всем мире существует множество заводов по хромированию, и спрос на хромирование остается высоким.

В зависимости от типа используемого электролита процессы хромирования делятся на процессы с шестивалентным хромом и процессы с трехвалентным хромом. Процесс с шестивалентным хромом (Cr(VI)), который был разработан до настоящего времени, использует хромовый ангидрид (CrO₃) в качестве электролита, а концентрированный раствор хромовой кислоты (CrO₃ + H₂SO₄) готовится путем добавления серной кислоты. Раствор ванны имеет чрезвычайно высокую кислотность; хром в хромовой кислоте восстанавливается от Cr(VI) до Cr(II), а затем до Cr(0). Уравнения электродных реакций на катоде и аноде в процессе хромирования показаны на рисунке 1.